这并不是巧合。教育学家认为,每个学生都有成功的潜能。尽管203学区在每一个学生身上投入的费用要明显低于伊利诺伊州其他顶级公立学校的费用,但是在学术方面,203学区始终位于伊利诺伊州十佳学校排行榜上。内珀维尔203学区有14所小学、5所初中和两所高中。为了做个比较,让我们来看看内珀维尔中央高中,也就是零点体育项目开始的地方。2005年这所中学每个学生的管理费用为8939美元,相比之下,埃文斯顿的新特里尔高中(Evanston’s
New Trier High School)则为15403美元。新特里尔高中学生的ACT(American College
Test)平均分为26.8,比内珀维尔高中高出2分,但是在法定的全州综合考试中,其考分低于内珀维尔中央高中。不仅是申请大学的学生,每个毕业班的学生都必须参加全州综合考试。2005年,内珀维尔毕业班的ACT综合考分为24.8分,超过了全州20.1分的平均成绩。
这些考试的影响力几乎都不能与TIMSS项目相提并论。TIMSS是为了比较世界各国学生在两个重点学科领域的知识水平而设计的一种测试。《纽约时报》专栏作家、《世界是平的》(The
World Is Flat)一书作者托马斯·弗里德曼(Tho-mas
Friedman)在叹息来自新加坡等国的学生正在“吃我们的午餐”时,就引用了这个测试。弗里德曼指出,美国和亚洲国家的教育差距正在扩大。在一些亚洲国家,将近50%的学生TIMSS分数达到顶级水平,而美国却只有7%的学生达到这个水平,军事夏令营。